¿Cuáles son los mejores alimentos para los niños o niñas de corta edad (mayores de seis meses)?

Algunos alimentos nutritivos que conviene dar a los niños o niñas de corta edad (mayores de 6 meses):

• Alimentos básicos, como cereales (arroz, trigo, maíz, mijo, quinua), raíces (mandioca, ñame, patata) y frutas ricas en almidón (plátano y fruta del pan).
• Alimentos con alto contenido proteínico, como carne roja, pollo, pescado, hígado y huevos (se deben ofrecer al niño con la mayor frecuencia posible).
• Productos lácteos, como queso, yogur, cuajada y leche en polvo (se pueden mezclar con otros alimentos, como avena cocida), que son buenas opciones para los niños/las niñas de 6 a 12 meses que reciben leche materna, y son más aconsejables que la leche cruda, cuya digestión es más difícil.
• Hortalizas de hoja verde y de color anaranjado, como espinaca, brócoli, acelga, zanahoria, calabaza y batata, que suministran vitaminas.
• Legumbres, como garbanzos, lentejas, caupis, fríjoles de ojo negro, alubias rojas y habas, para suministrar variedad, proteínas, energía y algo de hierro.
• Aceites, especialmente de colza o canola, soya, palma roja, y mantequilla o margarina.
• Semillas, incluyendo pasta de cacahuete y de otras nueces, y semillas remojadas o germinadas; por ejemplo, de calabaza, girasol, melón o ajonjolí, que proporcionan energía y algunas vitaminas.

No es fácil suministrar en una dieta vegetariana todos los nutrientes que necesitan los niños o niñas de corta edad. La razón es que los alimentos de origen animal aportan nutrientes clave, como el hierro. Los niños o niñas que siguen una dieta vegetariana deben recibir nutrientes adicionales en forma de multivitaminas en pastillas o en polvo, pastas fortificadas para untar o suplementos alimentarios ricos en nutrientes.

El organismo no absorbe muy bien el hierro de los alimentos vegetales. Pero algunos, como las legumbres (fríjoles blancos, garbanzos y lentejas), contienen mayores cantidades de este micronutriente, que se absorbe mejor cuando se consume junto con alimentos ricos en vitamina C, como naranjas y otras frutas cítricas.